نظام المقايضة هو شكل بسيط من أشكال التجارة المقابلة، فبموجب أي صفقة مقايضة، يتم تبادل سلعة مقابل سلعة أو خدمة مقابل خدمة، يصدر المورد سلعة أو خدمة ويقوم المستورد بدفع سلعة أو خدمة في المقابل.
إن أي عقد منفرد للمقايضة يغطي الاتجاهين بكل بساطة دون وساطة النقود في المعاملة، ومن الناحية العملية، فإنه يتم توريد السلعة المصدرة والإفراج عنها فقط في حالة استلام السعر المناسب في المقابل.
المقايضة هي الأسلوب الرئيسي المتبع في التجارة في الاقتصادات البسيطة ولاسيما في المناطق الفقيرة من العالم، كما أن الدول المتطورة تستخدمه في التجارة العالمية حين تطرح منتجاتها وسلعها وخدماتها في الأسواق العالمية الواسعة.
قد يتم تبني نظام المقايضة أيضاً في العقود التجارية الحالية في حالات استرداد الديون، في حال عدم القدرة على الوفاء بشروط الدفع الأصلية.
حالة بسيطة يقوم فيها (الطرف أ) ببيع معدات تنقيب إلى (الطرف ب) في مقابل النفط الذي يتم استخراجه، وقد يتم الحجز على بعض معدات التنقيب إلى أن يتم الوفاء من واقع النفط المستخرج.
